Quiz : la technique (Terminale, bac de philo)

La technique, du grec technè (savoir-faire), désigne l’ensemble des procédés et des outils par lesquels l’homme transforme la nature pour satisfaire ses besoins. Dans le Protagoras de Platon, le mythe raconte qu’Épiméthée, chargé de distribuer les qualités aux espèces, a tout donné aux animaux et laissé l’homme nu ; Prométhée vole alors aux dieux le feu et le savoir technique pour le lui offrir. Zeus y ajoutera la pudeur et la justice, sans lesquelles les hommes ne peuvent vivre ensemble.

Aristote répond à ceux qui jugent l’homme mal pourvu : c’est parce qu’il est le plus intelligent des animaux qu’il a des mains, outil capable de tenir lieu de tous les autres. Bergson (L’Évolution créatrice, 1907) propose d’appeler l’homme homo faber plutôt qu’homo sapiens : l’intelligence est d’abord la faculté de fabriquer des objets artificiels, en particulier des outils à faire des outils.

Dans la sixième partie du Discours de la méthode (1637), Descartes espère une philosophie pratique qui nous rende « comme maîtres et possesseurs de la nature », pour le confort de la vie et surtout la conservation de la santé. La technique se distingue de la science, qui cherche à connaître, parce qu’elle vise l’efficacité ; mais la technique moderne s’appuie désormais sur la science, au point qu’on parle de technoscience.

Heidegger, dans La Question de la technique (conférence de 1953), montre que la technique moderne n’est pas un simple moyen : elle somme la nature de livrer son énergie comme un stock disponible, ce qu’il appelle l’arraisonnement. Hans Jonas, dans Le Principe responsabilité (1979), constate que la puissance technique menace la survie de l’humanité. Il propose un nouvel impératif : « agis de façon que les effets de ton action soient compatibles avec la permanence d’une vie authentiquement humaine sur terre », et une « heuristique de la peur » qui prend au sérieux le pire scénario.