Quiz : l’art (Terminale, bac de philo)

Le mot art, du latin ars qui traduit le grec technè, a d’abord désigné tout savoir-faire. On distingue aujourd’hui l’artisan, qui applique des règles pour produire un objet utile et reproductible, et l’artiste, qui crée une œuvre singulière, sans utilité pratique, destinée à être contemplée. Pour Kant (Critique de la faculté de juger, 1790), le génie est le talent qui donne à l’art ses règles : l’œuvre géniale ne suit pas des règles préexistantes, elle en invente.

Kant distingue l’agréable, qui plaît aux sens et varie selon chacun, et le beau, « ce qui plaît universellement sans concept ». Le jugement de goût est désintéressé et prétend à l’universalité, sans pouvoir être démontré. Hume, lui, estime que la beauté n’est pas une qualité des choses : elle existe seulement dans l’esprit qui les contemple.

Dans la République (livre X), Platon condamne l’art comme imitation (mimèsis) : le peintre qui représente un lit copie le lit fabriqué par le menuisier, qui imite lui-même l’Idée de lit. L’œuvre est ainsi éloignée de trois degrés de la vérité, et Platon chasse les poètes imitateurs de la cité idéale. Aristote (Poétique) réhabilite l’imitation, naturelle à l’homme et source de connaissance, et attribue à la tragédie une fonction de catharsis : la purification des passions de pitié et de crainte.

Hegel juge le beau artistique supérieur au beau naturel, car il est né de l’esprit. Bergson (Le Rire) voit dans l’artiste celui qui perçoit la réalité au-delà des étiquettes utilitaires et nous la dévoile.

En 1917, Marcel Duchamp présente Fontaine, un urinoir signé « R. Mutt » : c’est le ready-made, qui fait d’un objet ordinaire une œuvre par le seul choix de l’artiste et interroge la définition même de l’art. Dans les années 1930, Walter Benjamin analyse la perte de l’« aura » de l’œuvre, c’est-à-dire de son existence unique, à l’époque de sa reproductibilité technique (photographie, cinéma).