Quiz : les question tags en anglais

Le question tag est une courte question ajoutée en fin de phrase pour demander confirmation ou relancer l’interlocuteur, comme « n’est-ce pas ? » ou « hein ? » en français. Il se forme avec l’auxiliaire de la phrase et un pronom sujet : « You are tired, aren’t you? ».

Règle de base : phrase affirmative → tag négatif ; phrase négative → tag affirmatif. « She can swim, can’t she? » ; « They haven’t arrived, have they? ». Le sujet est toujours repris par un pronom : « Tom likes tea, doesn’t he? ».

On reprend l’auxiliaire ou le modal présent dans la phrase (be, have, will, can, should…). S’il n’y en a pas, au présent simple ou au prétérit, on utilise do, does ou did : « You play the guitar, don’t you? », « He went to Spain, didn’t he? ».

Cas particuliers : I am → aren’t I? (« I’m late, aren’t I? ») ; Let’s → shall we? (« Let’s go, shall we? ») ; impératif → will you? ou won’t you? (« Close the door, will you? ») ; there is → isn’t there? Les phrases contenant never, nobody, nothing ou hardly ont un sens négatif et prennent donc un tag affirmatif : « He never calls, does he? ». Après nobody, somebody ou everybody, on reprend avec they : « Nobody came, did they? ».

L’intonation change le sens. Montante, le tag pose une vraie question : on n’est pas sûr de la réponse. Descendante, il demande simplement confirmation de ce que l’on pense déjà vrai. À l’écrit, les deux s’écrivent de la même façon.

La réponse courte reprend généralement l’auxiliaire : « You’re French, aren’t you? — Yes, I am. »