Quiz : la photosynthèse

La photosynthèse est la production de matière organique à partir de matière minérale grâce à l’énergie lumineuse. Elle est réalisée par les végétaux chlorophylliens et certaines bactéries, comme les cyanobactéries. Ces êtres vivants sont dits autotrophes : ils fabriquent eux-mêmes leur matière organique.

Équation bilan : 6 CO₂ + 6 H₂O → C₆H₁₂O₆ + 6 O₂, en présence de lumière et de chlorophylle. Le dioxyde de carbone est prélevé dans l’air par les stomates, petits orifices surtout situés sur la face inférieure des feuilles. L’eau et les ions minéraux sont puisés dans le sol par les racines et circulent dans la sève brute. Le dioxygène rejeté provient de la décomposition des molécules d’eau.

La photosynthèse se déroule dans les chloroplastes des cellules chlorophylliennes, surtout dans les feuilles. La chlorophylle, pigment vert, absorbe principalement les lumières bleue et rouge et renvoie le vert, d’où la couleur des plantes. Sans lumière, pas de photosynthèse : la nuit, la plante ne fait que respirer.

Le glucose produit est transformé en saccharose, qui circule dans la sève élaborée, et mis en réserve sous forme d’amidon dans les feuilles ou dans des organes de réserve (tubercule de pomme de terre, graines). L’amidon se révèle à l’eau iodée, qui le colore en bleu-noir. Expérience classique : sur une plante d’abord privée de lumière, une feuille partiellement cachée ne contient de l’amidon que dans sa partie éclairée.

Les végétaux chlorophylliens sont des producteurs primaires, à la base des chaînes alimentaires. La photosynthèse a enrichi l’atmosphère en dioxygène, qui représente aujourd’hui environ 21 % de l’air, et elle prélève du CO₂, ce qui en fait un acteur majeur du cycle du carbone. Le charbon et le pétrole proviennent de matière organique produite par photosynthèse il y a des millions d’années.