Quiz : le marché, l’offre et la demande (SES Première)

Un marché est le lieu, réel ou fictif, où se rencontrent les offreurs et les demandeurs d’un bien ou d’un service et où se forme un prix. Le modèle de concurrence pure et parfaite repose sur cinq hypothèses : l’atomicité (un très grand nombre d’acteurs, dont aucun ne peut influencer seul le prix), l’homogénéité du produit, la transparence de l’information, la libre entrée et sortie du marché et la libre circulation des facteurs de production.

Dans ce cadre, offreurs et demandeurs sont « preneurs de prix » : ils ajustent les quantités au prix du marché. Adam Smith parlait de « main invisible » pour décrire la façon dont la poursuite des intérêts individuels peut servir l’intérêt général.

Toutes choses égales par ailleurs, la demande est une fonction décroissante du prix : quand le prix augmente, la quantité demandée diminue. L’offre est une fonction croissante du prix : un prix plus élevé rend la production rentable pour davantage de producteurs. Le prix d’équilibre est celui pour lequel la quantité offerte est égale à la quantité demandée, à l’intersection des deux courbes.

Si le prix est supérieur au prix d’équilibre, il y a excès d’offre et le prix tend à baisser ; s’il est inférieur, il y a excès de demande (pénurie) et le prix tend à monter. Attention à la distinction clé : une variation du prix du bien entraîne un déplacement LE LONG de la courbe ; une variation d’un autre facteur (revenu, goûts, prix des biens liés pour la demande ; coûts de production, technique pour l’offre) DÉPLACE la courbe.

L’élasticité-prix de la demande mesure la sensibilité de la quantité demandée au prix : variation en % de la quantité demandée / variation en % du prix. Elle est en général négative. En valeur absolue, si elle est supérieure à 1, la demande est élastique ; si elle est inférieure à 1, la demande est peu élastique (carburant, biens de première nécessité).

Le surplus du consommateur est l’écart entre le prix maximal qu’il était prêt à payer et le prix payé ; le surplus du producteur est l’écart entre le prix reçu et le prix minimal auquel il aurait accepté de vendre. À l’équilibre concurrentiel, le surplus total est maximal. Un prix plafond fixé sous l’équilibre (loyer maximal) crée une pénurie ; un prix plancher fixé au-dessus (salaire minimum dans l’analyse néoclassique) crée un excédent d’offre. Une taxe réduit la quantité échangée et le surplus total.