Quiz : l’accord du participe passé (être, avoir, pronominaux)

Employé seul, sans auxiliaire, le participe passé se comporte comme un adjectif : il s’accorde en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte (« des feuilles tombées »). Avec l’auxiliaire être, il s’accorde avec le sujet : « Elles sont parties », « Les portes ont été fermées ».

Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde jamais avec le sujet. Il s’accorde avec le complément d’objet direct (COD) seulement si celui-ci est placé avant le verbe : « Elles ont mangé des pommes » (COD après : pas d’accord), mais « Les pommes qu’elles ont mangées » (le COD « que », mis pour « les pommes », est placé avant). Ce COD placé avant est le plus souvent un pronom : le, la, l’, les, que, me, te, nous, vous. Pour le trouver, pose la question « quoi ? » ou « qui ? » après le verbe.

Les verbes essentiellement pronominaux, qui n’existent qu’à la forme pronominale (s’évanouir, se souvenir, s’enfuir, s’absenter), s’accordent avec le sujet : « Elle s’est évanouie ». Les pronominaux de sens passif s’accordent aussi avec le sujet : « Ces maisons se sont vendues rapidement ».

Pour les autres pronominaux (réfléchis et réciproques), on applique la règle de avoir : accord avec le COD s’il est placé avant. Dans « Elle s’est lavée », « se » est COD (elle a lavé elle-même) : accord. Dans « Elle s’est lavé les mains », le COD est « les mains », placé après : pas d’accord. Dans « Ils se sont parlé », « se » est COI (parler à quelqu’un) : pas d’accord ; de même avec se sourire, se nuire, se succéder.

Le participe passé fait suivi d’un infinitif est toujours invariable : « La robe qu’elle a fait faire », « Elle s’est fait couper les cheveux ». Le participe des verbes impersonnels est également invariable : « Les fortes chaleurs qu’il a fait ». Enfin, un verbe intransitif conjugué avec avoir n’a pas de COD, donc son participe ne s’accorde pas : « Elles ont dormi ». Méthode : repère l’auxiliaire, cherche le sujet ou le COD, vérifie sa place, puis accorde.